Датой основания Ансамбля считается 12 октября 1928 г., когда 12 человек, собранные А.В. Александровым: 8 певцов, 2 танца, баянист и чтец, впервые выступили перед бойцами в Центральном Доме Красной Армии.
Организатором и первым музыкальным руководителем Ансамбля стал выдающийся хормейстер и дирижёр, композитор, профессор Московской консерватории Александр Васильевич Александров.
Выступление Ансамбля песни и пляски, состоявшееся 19 февраля 1933, стало поворотным моментом в истории коллектива.
Концерт прошел в Государственном академическом Большом театре СССР. Впервые Ансамбль выступал перед высшим руководством страны, включая Иосифа Сталина.
После концерта состоялась беседа основателя ансамбля Александра Васильевича Александрова со Сталиным. Эта встреча определила дальнейшую судьбу коллектива: было принято решение о его расширении и всесторонней поддержке.
Через два года, в 1935 году, ансамбль был награжден орденом Красного Знамени и получил название «Краснознаменный ансамбль красноармейской песни и пляски СССР».
Штат артистов начал стремительно расти: если в 1928 году их было всего 12, то к концу 1935 года состав увеличился до 135 человек.
«Священная война» — главная песня Великой Отечественной войны, неразрывно связанная с Ансамблем Александрова. Она стала музыкальным символом народного сопротивления.
Песня была написана в рекордно короткие сроки в первые дни войны. 24 июня 1941 г. стихотворение Василия Лебедева-Кумача было опубликовано в газетах «Известия» и «Красная звезда». А 25 июня Александр Александров, прочитав стихи, сразу написал к ним музыку. Ноты писали мелом на доске, а артисты переписывали их в свои тетради, так как времени на печать не было. И уже на следующий день 26 июня 1941 года состоялась легендарная премьера на Белорусском вокзале. Группа ансамбля (три другие бригады уже уехали на фронт) исполнила песню для бойцов, уходящих на передовую.
Первые зарубежные гастроли Ансамбля песни и пляски Красной Армии в 1937 году в Париже стали настоящей мировой сенсацией и заложили основу международного признания коллектива.
Коллектив был направлен правительством СССР для выступления в рамках Всемирной выставки техники и искусства.
В Париж отправилась группа из 185 человек под руководством Александра Александрова.
За выдающееся мастерство ансамбль был удостоен высшей награды выставки — Гран-при (Grand Prix).
Изначально планировалось дать всего 6–9 концертов, но из-за ажиотажа их количество увеличили до 15 выступлений, которые прошли при полных залах.
Именно в Париже зародилась традиция ансамбля исполнять песни на языке принимающей страны, что вызвало особый восторг у французской публики.
Несмотря на мощный старт, до середины октября 1941 года песню редко крутили по радио, считая её слишком трагичной. Ситуация изменилась 15 октября, когда враг вплотную подошел к Москве — с этого дня она звучала в эфире каждое утро.
В послевоенные годы «Священная война» стала обязательной частью репертуара ансамбля на всех зарубежных гастролях. В 2005 году на здании Белорусского вокзала была установлена мемориальная доска в честь первого исполнения этой песни.
В истории мировой музыки не так много примеров, когда один творческий коллектив и его руководитель становились «голосом» целого государства. Для Советского Союза таким голосом стал Краснознаменный ансамбль песни и пляски. Именно в стенах этого коллектива родилась мелодия, которая уже более 80 лет остается главным звуковым символом России.
История Гимна СССР началась задолго до его официального принятия в 1944 году. В 1938 году Александр Александров написал «Гимн партии большевиков» на стихи Василия Лебедева-Кумача. Мелодия была настолько монументальной, торжественной и при этом легко запоминающейся, что сразу выделила коллектив среди прочих.
Когда в 1943 году Иосиф Сталин принял решение заменить международный пролетарский гимн «Интернационал» на сугубо национальный государственный гимн, за основу была взята именно эта "александровская" мелодия.
Конкурс на новый гимн был беспрецедентным: в нем участвовали 170 композиторов, включая таких гениев, как Дмитрий Шостакович и Арам Хачатурян. Прослушивания проходили в пустом зале Большого театра. Сталин лично присутствовал на прослушиваниях, выходя в центр зала, чтобы оценить акустику и мощь звучания. В итоге он сделал выбор в пользу работы Александрова, отметив, что эта музыка обладает «поступью победителя».
В ночь на 1 января 1944 года Гимн СССР впервые прозвучал по радио. Исполнял его именно хор и оркестр Ансамбля Александрова. Это исполнение стало каноническим.
В 2000 году, когда встал вопрос о возвращении музыки Александрова в качестве Гимна Российской Федерации, именно современный состав Ансамбля первым записал новую версию с обновленным текстом Сергея Михалкова.
Сегодня Ансамбль Александрова остается единственным коллективом, чье исполнение гимна считается официальным эталоном, соединяющим в себе героику военных лет и величие современной России.
Александр Васильевич Александров (1883–1946), народный артист СССР, композитор, начальник, художественный руководитель и главный дирижер Ансамбля
"Гопак" на сцене пражского концертного зала им. Сметаны, 1937 год.
Советский павильон на
Всемирной выставке в Париже, 1937 г.
Мемориальная доска «Священная война» на фасаде Белорусского вокзала
Гарольд Эль-Регистан, Александр Александров и Сергей Михалков - авторы Гимна Союза ССР
Газета "Правда" от 1 января 1944 г. со словами и партитурой нового гимна Союза ССР
А.В.Александров пошел по пути создания большого концертного музыкально-хореографического коллектива, объединяющего первоклассный мужской хор, оригинальный по своему составу оркестр и танцевальную группу. Так появился совершенно новый и самостоятельный творческий жанр, аналогов которому не было нигде в мире. Его деятельность положила начало созданию и развитию коллективов нового типа – ансамблей песни и пляски, причем не только у нас в стране, но и за рубежом.